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| HISTORIA |
LAS VÍAS NAVEGABLES
ACTIVIDAD NAVAL
La vastedad de la programación de tareas en el campo de la construcción naval y de la reparación de equipos flotantes, determinó en 1944 la creación del Departamento de Construcciones Navales y Talleres. En los astilleros de la Isla Demarchi y de las dependencias del interior, con asiento en Concepción del Uruguay, Rosario, Paraná, Santa Fe y Corrientes, se llevaron a cabo construcciones navales que, si bien por su parte, no constituyen magnitudes de singular significación, llenaron en cambio, urgentes necesidades del servicio y ahorraron divisas al país. Entre las embarcaciones que se construyeron se pueden citar las siguientes:
- Chatas con y sin propulsión.
- Chatas de estudio.
- Chatas y pontones cisternas.
- Pontones.
- Lanchas con máquinas de vapor.
- Lanchas con motor.
- Excavadoras.
- Remolcadores.
- Dragas.
- Balsas automóviles.
- Barcazas.
Al crearse en 1950, como fuera dicho, la Administración General de Puertos y la Flota Fluvial, dos años antes, se la releva a la Repartición de importantes servicios sobre los que había acumulado gran experiencia. En las dársenas de la Isla Demarchi y en la de los puertos de Concepción del Uruguay, Rosario, Santa Fe, Paraná, Corrientes, Mar del Plata, Bahía Blanca y Quequén, podían verse unidades flotantes constituidas por 70 dragas y 350 unidades auxiliares.
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LAS ESCUELAS DE APRENDIZAJE
La gradual diversificación que fueron adquiriendo las tareas, esto es: dragado, balizamiento, estudios hidrográficos, construcciones portuarias, reparaciones y construcciones navales, explotación portuaria, transporte fluvial, etc., hizo necesario contar con operarios especializados en oficios de taller, de obradores y astilleros, así como embarcados adiestrados en máquinas y en labores de cubierta. Las autoridades concibieron, allá por 1910, la idea de hacer funcionar talleres de aprendizaje. Se realizaron por aquella época los primeros ensayos que, aunque fueron positivos, debieron ser abandonados.
No obstante, la iniciativa quedó flotando en los planes y fue retomada años más tarde. Fue así que en 1943 se crean los instrumentos orgánicos de las Escuelas de Aprendices y en 1944, se abren las puertas para recibir a centenares de jóvenes. Eran 5 escuelas que funcionaban en: Isla Demarchi (Nº l), Rosario (Nº 2), Paraná (Nº 3), Concepción del Uruguay (Nº 4) y Corrientes (Nº 5). efectiva el 20 de febrero de 1995 y fue aprobado por Decreto Nº 253 de fecha 22 de febrero de 1995.
En las aulas y talleres propios, los jóvenes recibían 4 años de enseñanza, los dos primeros de teoría y los dos últimos de práctica. De esta manera se formaron obreros especializados en todas las tareas, incluso personal para la navegación, para los que se impartían cursos de cubierta y de máquinas. Los aprendices fueron incorporándose al plantel efectivo, constituyéndose así en una magnífica dotación de personal.
En la década del 80 las Escuelas de Aprendices pasaron a depender de la Armada Argentina.
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EL CONCESIONAMIENTO
En el marco de las nuevas políticas implementadas por el gobierno nacional, de privatizaciones, desregulaciones y concesionamientos, el 14 de enero de 1994 el MINISTERIO DE ECONOMÍA Y OBRAS Y SERVICIOS PÚBLICOS, en su carácter de autoridad de aplicación de la Ley Nº 17.520, con las modificaciones introducidas por la Ley Nº 23.696, llamó a Licitación Pública Nacional e Internacional para la selección de un Concesionario para la adjudicación y contratación, por el Régimen de Concesión de Obra Pública, por peaje, del proyecto y ejecución, durante el período de concesión, de la "Modernización, ampliación, operación y mantenimiento de la vía navegable troncal, comprendida entre el km. 584 del Río Paraná, tramo exterior de acceso al Puerto de Santa Fe y la zona de aguas profundas naturales en el Río de la Plata exterior a la altura del Km. 205,3 del Canal Punta Indio por el Canal Ingeniero Emilio Mitre".
El período de concesión establecido fue de diez (10) años contados a partir de la firma del acta de iniciación de la concesión, efectuada el 11 de mayo de 1995. El adjudicatario de la licitación fue el Consorcio Hidrovía S.A. integrado por firmas argentinas y belgas.
La firma del contrato se efectivizó el 20 de febrero de 1995 y fue aprobado por Decreto Nº 253, de fecha 22 de febrero de 1995.
El contrato establece la ejecución de la obra en varias etapas, la primera de las cuales determina la realización de los trabajos necesarios para llegar a profundidades que permitan la navegación de buques con ocho metros con cincuenta y cinco centímetros (8,55 m.), veintiocho (28) pies de calado, desde el kilómetro 460,0 al Océano y de seis metros setenta y un centímetros (6,71 m.) veintidós (22) pies de calado, desde el kilómetro 460,0 hasta el kilómetro 584,0 de¡ Río Paraná. En esta etapa se continuaría con los trabajos de adaptación del sistema de señalización para llevarlo al sistema IALA Región B, acordado por la conferencia convocada en noviembre de 1980 por la ASOCIACIÓN INTERNACIONAL DE SEÑALIZACIÓN MARÍTIMA.
En la segunda etapa se establece que se realizarían los trabajos necesarios para lograr las profundidades que permitan la navegación de buques con nueve metros con setenta y cinco centímetros (9,75 m.), treinta y dos (32) pies de calado desde el kilómetro 460,0 al Océano, y para el kilómetro 460,0 hasta el kilómetro 584,0, se mantiene la misma profundidad que la mencionada en la Etapa 1, es decir que en esta etapa y para este tramo se realizan tareas de mantenimiento.
Continúan en esta etapa los trabajos de actualización del sistema de señalización en las condiciones previstas para la Etapa 1. El plazo de la tercera etapa se extiende hasta el final de la concesión. En esta etapa se realizan tareas de mantenimiento de las condiciones alcanzadas en la Etapa 2.
Con fecha 3-10-97 se celebró un Acta Acuerdo entre el Ministerio de Economía y Obras y Servicios Públicos y el Concesionario Hidrovía S.A., por el cual, entre otros aspectos, se amplió el objeto del Contrato de Concesión a efectos de realizar distintas obras. Por este mismo acuerdo, se extendió el plazo original de la concesión por el término de ocho (8) años.
El contrato de Concesión de la Vía Navegable Troncal se encuentra actualmente en renegociación, estando finalizados los estudios para profundizar la Vía a 34 pies, del Océano a San Martín y a 25 pies, desde San Martín a Santa Fe. En una etapa posterior, los canales serán profundizados a 36 y 28 pies, respectivamente.
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